Dort konnten sich die „Socceroos“ gegen Syrien und später Honduras nur knapp, spät und mit viel Glück durchsetzen, aber am Ende die vierte WM-Teilnahme in Folge fixieren.  
 Zu den übermächtigen Konkurrenten wird neben Spanien und Portugal folglich sogar der nordafrikanische Auftaktgegner gezählt; auch gegen das noch am ehesten machbar erscheinende Marokko sieht sich der Iran in die Rolle des bloßen Punktelieferanten gedrängt.  
  Bevor die WM beginnt, wartet auf van Marwijk aber noch einige Arbeit. Das zeigte sich auch in den letzten Testspielen, wo es in Oslo etwa ein 1:4 gegen Norwegen gab. Drei Tage später erreichten die „Socceroos“ in London zumindest ein torloses Remis gegen den WM-Teilnehmer Kolumbien. 
 Wie im Herbst 2017 in Marokko. Erstmals seit 20 Jahren qualifizierte sich die marokkanische Fußball-Nationalmannschaft wieder für eine WM — ein Ereignis, dass sogar König Mohammed VI. in Jubelstimmung versetzte. 
  Gegen Kroatien wäre jedenfalls mehr möglich gewesen, die „Karierten“ schienen an jenem Abend nicht gerade unantastbar zu sein. Es hatte den Anschein, als taten die Kroaten nur das Nötigste.  

Der Bayern-Kicker traf in 13 Quali-Partien sechs Mal und fixierte auch den so wichtigen 1:1-Ausgleich am letzten Spieltag gegen Peru, der Kolumbien die direkte Qualifikation für die WM 2018 in Russland gebracht hat.  
 Uruguay hat eine recht sichere Defensive, auch wenn die Offensiv-Power der „Celeste“ deutlich höher einzuschätzen ist.  
  Die „Socceroos“ mussten gleich zwei Mal in die Playoffs nachdem sie ihre Quali-Gruppe bloß hinter Japan und Saudi-Arabien beendet hatten. Dort konnte sich die Mannschaft aus Down Under nur knapp gegen Syrien und später Honduras durchsetzen. 
 Quoten Stand vom 11.06.2018, 08:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Österreich dagegen ist bereits seit vier Spielen sieglos und konnte seit der erfolgreichen EM-Qualifikation im Jahr 2016 überhaupt bloß vier Partien für sich entscheiden; das jedoch ausnahmslos in Begegnungen, bei denen das ÖFB-Team die klare Favoritenrolle innehatte – Albanien, Malta, Georgien, Moldawien.  

 Insgesamt blieb das Team von Vladimir Weiss in vier seiner sieben Quali-Spiele ungeschlagen.  
 „Es gab mehr Plus als Minus heute. Das war eine gute Standortbestimmung. Wir haben nur eine Trainingseinheit gehabt. Von daher war ich absolut zufrieden.“  
  Wie im Rausch fegten die Dänen bald darauf auch im entscheidenden Play-off-Rückspiel mit 5:1 über die Iren hinweg. 
  Im Schatten von Argentinien und Kroatien stehen sich am zweiten Spieltag der Gruppe D die beiden Außenseiter gegenüber – Nigeria und Island. 
  Quoten Stand vom 06.07.2018, 12:29 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Bild oben: Auch via Twitter wurde der Kader der Elftal für die beiden Partien gegen Griechenland und Schweden bekannt gegeben. Letzterer kommt natürlich weitaus größere Bedeutung zu. (Quelle: Twitter/OnsOranje)  
 Schweiz – Kamerun findet am Donnerstag, den 2November um 11:00 Uhr deutscher Zeit statt. Eine Übertragung gibt es nur bei Magenta TV.   
 Bild: Die finale Gruppenphase der asiatischen WM-Qualifikation beschloss der Iran – hier im Bild Ashkan Dejagah (li.) & Reza Ghoochannejhad – ungeschlagen. 
  Quoten Stand vom 17.06.2018, 14:04 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Gegen die Franzosen, die laut Wettanbietern nach Deutschland und Brasilien mit anderen großen Nationen wie Spanien und Portugal zu den Favoriten auf den Titel zählen, dürfte dennoch wenig zu holen sein.  

 Nichtsdestotrotz klammert sich Trainer Marcel Koller an eben jenen Strohhalm fest. Das bevorstehende Heimspiel gegen Georgien (Mittwoch, 20:45 Uhr) sei laut dem Schweizer daher „ein extrem wichtiges Spiel, wir können nicht nachlassen“.  
 Damit sicherte sich Marokko den Gruppensieg und ihre erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft seit der WM 1998 in Frankreich. Damals schieden die Afrikaner in einer Gruppe mit Norwegen, Brasilien und Schottland als Gruppendritter mit nur einer erhaltenen Niederlage aus.  
  Bereits damals hatten die Asiaten einzig mit Tottenham-Flitzer Heung-min Son einen Top-Spieler in ihren Reihen, während es im restlichen Kader an individueller Klasse fehlte. 
  Quoten Stand vom 28.06.2018, 10:07 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Als ich denke, man muss an ihm festhalten und ihm volles Vertrauen schenken, denn er ist in Topform. Ok, er hat ein oder zwei Fehler gemacht, aber das wird sein Selbstvertrauen nicht beeinträchtigen. Und das ist das Wichtigste, wenn man in ein großes Turnier geht.“